Waterberging in natuurgebied Willeskop beschermt tegen wateroverlast

Met het aanleggen van een waterbergingsgebied in natuurgebied Willeskop zijn bedrijven en inwoners in de regio Oudewater/ Lopik bij hevige regenval beter beschermd tegen wateroverlast. Het watersysteem in de regio loopt steeds vaker tegen de grenzen van de maximale waterafvoer aan. Om de kans op problemen te voorkomen, was de aanleg van een waterberging noodzakelijk. Bij hevige regenval kan HDSR (Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden) nu 200.000 kubieke meter water tijdelijk opslaan in het natuurgebied van Staatsbosbeheer. Vervolgens wordt het water gedoseerd afgevoerd via de Gekanaliseerde Hollandsche IJssel (GHIJ) naar de Lek.

Door samenwerking verhoging waterveiligheid én versterking natuurgebied

Met het onthullen van een schoepenrad, een verwijzing naar de al eeuwenoude waterbeheersing, opende het waterschap samen met Staatsbosbeheer en de provincie Utrecht het waterbergingsgebied donderdag 17 juli officieel.

Willeskop is een natuurgebied en een belangrijke broed- en rustplaats voor moerasvogels en trekvogels. Bert de Groot, hoogheemraad HDSR: “Iedereen wil bescherming tegen wateroverlast, maar niemand wil -begrijpelijk- last hebben van de maatregelen. Om eventuele nadelige gevolgen van de aanleg te voorkomen, hebben we in alle fases van het project nauw contact gehad met de betrokken partijen; de agrariërs in de omgeving, de provincie én de eigenaar van het gebied, Staatsbosbeheer. Het resultaat is dat we nu ten westen van Utrecht beter voorbereid zijn op toekomstige weersextremen én dat de natuurwaarden zelfs zijn verbeterd.” Gedeputeerde van provincie Utrecht Mirjam Sterk vult aan: “Door vroegtijdig de samenwerking op te zoeken, konden we de verschillende mogelijkheden binnen de Wet Natuurbescherming goed in beeld brengen. Door goede afspraken te maken over zowel het ontwerp als over het beheer konden we de functie waterberging toevoegen aan dit natuurgebied. Als provincie hebben we via een Europese subsidie meebetaald aan het project.”

Versterking natuurwaarden

Uitbreiding van het aanwezige rietmoeras, het aanleggen van vogeleilandjes en brede natuurvriendelijke oevers draagt bij aan verbetering van de natuurkwaliteit in het gebied. Zo profiteren vogelsoorten zoals purperreiger, lepelaar en roerdomp van deze maatregelen. Janine Spieksma, teamleider Advies & Projecten van Staatsbosbeheer, is trots op het resultaat: “De nieuwe vogeleilanden zijn nu al een succes. De schelpeneilanden worden al gebruikt door visdieven, kleine plevier en bontbekplevier. Visdieven hebben er zelfs al gebroed.”

Wandelend door natuur en cultuur

Bij de werkzaamheden zijn tientallen veeneiken van ca. 3.000 jaar oud gevonden. Alles wijst erop dat hier vroeger een veen-bos aanwezig was. De veeneiken liggen nu langs de kades, net onder het wateroppervlak, om als ‘golfbreker’ de oever te beschermen. Met een tijdkijker kan je het gebied zien met daarin de veeneiken van het eeuwenoude oerbos van Willeskop. Bij het donderdag onthulde schoepenrad op de parkeerplaats staat aanvullende informatie over de functie van de berging en doorvoer, het natuurgebied en de historie van het gebied. Het rad zelf is een verwijzing naar de vele molens die vroeger in dit gebied het water weg maalden. Het gebied is met zijn houtkaden zeer toegankelijk voor natuurliefhebbers die graag vogels spotten en de cultuurhistorie willen ervaren van de Lopikerwaard.