Woensdag 7 oktober vond de eerste afkoppelexcursie plaats in Elst.  Afkoppelen is een methode om regenwater in de grond terecht te laten komen, in plaats van het riool. Aan deze excursie deden ruim 80 leerlingen van twee basisscholen uit Elst mee. De leerlingen uit de groepen zeven en acht konden zelf ontdekken hoe het afkoppelen nou precies in zijn werk gaat. De gemeente Rhenen en het waterschap starten deze maand met het afkoppelen van regenwater bij particulieren aan de Vissersweg in Elst.

Op excursie, en toch nog les
De leerlingen van basisscholen De Driesprong en Het Visnet werden ’s ochtends verwelkomd door educatief medewerkster Marjan Blom. Zij gaf een algemene uitleg over het proces van afkoppelen. Jeroen Veenstra van ingenieursbureau Boot  vertelde daarna hoe een afkoppelinstallatie in de straat en in huis eruit ziet en werkt. Zijn enthousiaste uitleg had het gewenste effect: tien minuten later waren alle kinderen hard aan het werk om hun eigen afkoppelinstallatie in elkaar te zetten.

Zelf aan de slag
De kinderen waren door hun juf of meester verdeeld in vier groepen. Ze kregen de opdracht om met hun groepje op hun eigen stukje grond een afkoppelinstallatie te maken. Na twintig minuten zwoegen, ploeteren en puzzelen stond er bij iedere groep een complete afkoppelinstallatie. Één daarvan werd telkens gevuld met water uit een grote tank, waardoor duidelijk werd wat er nou gebeurt bij een flinke regenbui.

Bezoek
De tweede en derde groep werden ook nog verrast door bezoek van wethouders Anne van Miltenburg en Marius Guichelaar van Rhenen. Ook bestuurslid Guus Beugelink van Waterschap Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden kwam kijken hoe de kinderen het er vanaf brachten.  

Wat is afkoppelen precies?
Bij het afkoppelen wordt een regenpijp losgemaakt van het riool. Het regenwater komt dan niet meer terecht bij de rioolwaterzuiveringsinstallatie, maar gaat direct de tuingrond in. Dat levert een aanzienlijke kostenbesparing op en voorkomt dat riolen overstromen bij hevige regenval. Dit laatste is iets waar we in Nederland in de toekomst steeds vaker mee te maken zullen krijgen.