Hoe komen we tot een duurzame afvalwaterketen in 2030? Dat is de vraag die beantwoord wordt in de visiebrochure die de Unie van Waterschappen en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten op 24 september uitreikten aan Staatsecretaris Joop Atsma van Infrastructuur & Milieu. De staatssecretaris is verheugd over de samenwerking tussen gemeenten en waterschappen en benadrukt het belang van investeren in een innovatieve afvalwaterketen: "Uiteindelijk is afvalwater geen afval, maar een bron van energie, water en grondstoffen."
In de brochure staat de visie van waterschappen en gemeenten op de ontwikkelingen in de afvalwaterketen van 2012 tot 2030. Waterschappen en gemeenten zetten afvalwater om in schone energie en grondstoffen en schoon water. Daarvoor werken zij strategisch samen met andere partijen , zoals bedrijven, onderzoeksinstellingen en andere overheden. De Routekaart is tot stand gekomen in het kader van de Meerjarenafspraken Energie-efficiency en is gefinancierd door AgentschapNL van het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie.
Afvalwater wordt steeds meer gezien als een bron van duurzame energie, water en schaarse grondstoffen. De grondstoffen die uit afvalwater kunnen worden teruggewonnen, zoals fosfaat, kunnen vervolgens weer gebruikt worden voor het produceren van bijvoorbeeld bioplastic, waterstof, ethanol en kunstmest. Drie thema's komen in de Routekaart aan bod: Energie, Grondstoffen en Nuttig Water. De visie sluit aan bij de afspraken uit het Bestuursakkoord Water over samenwerking tussen gemeenten en waterschappen, onder andere op het gebied van innovatie. "Het Bestuursakkoord Water levert een belangrijke bijdrage aan doelmatig waterbeheer en besparingen", aldus Atsma. "Het is wat mij betreft dan ook belangrijk dat we in volle vaart verder gaan met de gemaakte afspraken."
De uitreiking van de Routekaart vond plaats tijdens het jaarlijkse Waterdiner door Peter Glas, voorzitter van de Unie van Waterschappen en Kees Jan de Vet, directeur bij de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Glas: "Hier zien we een goed voorbeeld van samenwerking tussen de waterschappen en de gemeenten. Er is met zeer veel deskundigheid en inzet gewerkt aan de rapportage van ambitieuze doelen. Die vormen een duidelijke stip op de horizon. We gaan de uitdagingen direct oppakken." De Vet van de VNG deelt deze mening. "Er wordt al in circa 65 regio's samengewerkt aan doelmatigheid en kwaliteit van de afvalwaterketen. In de lokale situatie zal de gezamenlijke visie perfect kunnen passen om onze ambities op het vlak van duurzaam water- en energiebeheer te realiseren en de maatschappelijke baten te maximeren."
